Die letzte Station auf unserer Reise durch Costa Rica (Nov./Dez. 2016) sollte der Tortuguero Nationalpark im Nordosten des Landes an der Karibikküste sein. Hier könnt Ihr lesen, was Asta und ich dort alles erlebt haben und es gibt ein paar praktische Tipps.

Der Tortuguero Nationalpark ist vom Rest des Landes ziemlich gut abgeschottet, es gibt keine Straße in den Park, der gleichnamige Ort an der Küste ist nur per Boot oder Flugzeug erreichbar.

Anziehungspunkt für uns Touristen im Park ist die reiche Tier- und Pflanzenwelt, die der Regenwald und die Flüsse zu bieten haben, aber die Hauptattraktion sind wohl die Meeresschildkröten (spanisch: „Tortuga“), die zu bestimmten Zeiten am Strand ihre Eier im Sand ablegen. Und natürlich ihre geschlüpften Jungtiere, die dann einige Wochen später über den Strand ins Meer rennen (hierzu später!).

1. Anreise nach Tortuguero

Wir sind auf dem Wasserweg nach Tortuguero gekommen. Dazu fährt man zunächst in den kleinen Ort La Pavona und parkt sein Auto dort auf einem der großen Parkplätze in der Nähe des Bootsanlegers (Kosten: 10 USD/Tag), es gibt aber auch öffentliche Busse, die La Pavona ansteuern.

Sobald genügend Passagiere da sind, fährt eines der Boote los, neben den Touristen nutzen auch viele Einheimische mit ihren Einkäufen die Bootsverbindungen (Kosten Boot: ca 5 USD inkl. Gepäck).

Die Fahrt von La Pavona bis in den Ort Tortuguero dauert ca. 1,5 Stunden und ist allein für sich schon eine Attraktion, denn die Fahrt geht auf dem gemütlich dahinfließendem Rio la Suerte mitten durch den Regenwald, bevor man dann kurz vor Tortuguero auf die breite Laguna de la Penitencia einbiegt.

Obwohl es sich um ein richtiges Bootsshuttle und nicht um eine „Touri-Cruise“ handelt, hält der Kapitän zwischendurch auch mal an, wenn es am Ufer etwas zu sehen gibt, so wie diesen ca. 2m großen Kaiman:

2. In Tortuguero

Schon am Bootsanleger von Tortuguero bekommt man eine Idee davon, wie entspannt das Leben hier sein muss. Alles grün, Kokospalmen, Bananenpflanzen, bunte Häuser, keine Autos, hier ticken die Uhren anders.

Etwa 10 Minuten Fußmarsch durchs Dorf und über einen Fußballplatz brachten uns zu unserem vorab gebuchten Hotel El Icaco, das wir uneingeschränkt empfehlen können. Es liegt direkt am Strand, hat eine entspannte Atmosphäre und schöne Zimmer.

3. Turtle-Alarm!

Mittlerweile war es schon spät am Nachmittag, also nix wie ab an den Strand. Der Strand an diesem Teil der Küste ist fast schwarz, normalerweise finde ich solche Strände eher mäßig attraktiv, dieser hier war aber spektakulär schön. Kilometer in beide Richtungen kein Haus sichtbar, Palmen, rollende Wellen und wenig Menschen.

Überall unter den Bäumen am Strand sah man die Löcher, die die Schildkröten vor ein paar Wochen gegraben hatten, um dort ihre Eier abzulegen, bevor sie selbst wieder zurück ins Meer krabbelten. Leider waren wir (Anfang Dezember) eigentlich ein bißchen zu spät für das Schlüpfen der Mini-Schildkröten und den anschließenend „Turtle-Run“ ins Meer angekommen, aber wir hielten die Augen offen.

Irgendwas hatte aber ich im Hotel vergessen und lief schnell nochmal die paar hundert Meter zurück, um es zu holen, Asta blieb am Strand. Und genau auf diesem kurzen Rückweg sah ich auf einmal eine Gruppe von 7 oder 8 Menschen, die sich aufgeregt zwischen Wald und Meer hin- und herbewegten.

Ziemlich schnell sah ich, was die Leute so in Aufregung versetzte:
Es war tatsächlich noch ein Nest übriggeblieben war und die winzigen Schildkröten traten jetzt ihren kurzen Marsch ins Meer an. Etwa 15 Mini-Schildkröten rannten aus der Sandkuhle um ihr Leben in Richtung Meer, denn überall am Himmel kreisten große Vögel, die offenbar wußten, dass es zu dieser Jahreszeit am Strand leichte Beute geben würde.
Es war beeindruckend, wie schnell und zielsicher sich so kleine Tiere, die gerade erst aus ihren Eierschalen geschlüpft sind, bewegen können, das Fotografieren war gar nicht so einfach!

Ich winkte und pfiff nach Asta, aber sie war zu weit weg um mich zu bemerken. Also mußte ich dieses Schauspiel wenigstens mit der Kamera und in einem Handyvideo dokumentieren, in wenigen Minuten wären alle Schildkröten im Wasser verschwunden. 3 Engländer und ich machten aus, dass wir die Kleinen auf jeden Fall gegen die potentiellen gefiederten Beutegreifer aus der Luft abschirmen würden, aber die trauten sich gar nicht an die Gruppe heran. Ein klarer Verstoß gegen die Regeln der Natur, aber wer würde sich hier anders verhalten?

Während ich der kleinen Schildkröte Geleitschutz gab, konnte ich sie auch filmen:

Asta kam leider erst an, als alle Mini-Schildkröten schon ins Wasser gekrabbelt waren, das ganze Schauspiel dauert keine 3 Minuten. Und es sollten die letzten Schildkröten-Babies sein, die wir sehen würden…

4. Bootstour in Tortuguero

Am nächsten Morgen stand die obligatorische Bootstour in den Regenwald auf dem Programm. Unser Guide Rubio paddelte zwei italienische Touristen und uns zunächst über den breiten Fluss, um dann in einen der vielen kleinen Nebenarme des Rio Tortuguero einzubiegen. Es regnete leicht, aber das machte nicht viel, schließlich waren wir im Regen(!)wald und es war warm.

Wie schon auf anderen, ähnlichen Touren hat mich die Fähigkeit von solchen Natur-Guides beeindruckt, inmitten der grünen Wand am Ufer immer wieder Tiere aufzuspüren, wo wir rein gar nichts außer grün sehen.

Ich hatte den Eindruck, die Tour ist nach Spezies aufgeteilt, denn zu Beginn gab es überwiegend Vögel zu sehen. Die Vögel waren alle ziemlich einfach zu entdecken, meistens saßen sie wie auf dem Präsentierteller auf einem Ast oder Baumstumpf im oder am Fluss.

Anschließend kamen wir in die Affen-Abteilung.

Auch die konnten wir meistens selbst schnell erspähen, denn Affen machen meistens Krach, wenn sie sich bewegen und rütteln ihre Umgebung ordentlich durch.

Während Brüllaffen auch gerne mal allein unterwegs sind, scheinen die Kapuzineraffen sehr soziale Tiere zu sein, meist sahen wir gleich ein Dutzend in den Bäumen rumturnen.

Tja, und dann sahen wir diesen durchnässten Kapuzineraffen vorsichtig auf einem Ast ganz nah über dem Wasser balancieren.

Gerade als ich die Kamera einsatzbereit hatte, griff sich der Affe einen großen Smaragd-Basilisk, der vor ihm auf dem Ast saß und biß ihm kurzerhand den Kopf ab, bevor er sich in aller Ruhe den blutigen Rest schmecken ließ.

Ich wußte zwar, daß diese Affen keine reinen Vegetarier sind, aber sie ein großes Tier verschlingen zu sehen, war doch ein bißchen grausig.

Weiter ging es mit der Reptilien- und Amphibien-Abteilung in einem anderen Seitenarm, der außerdem spektakulären Dschungel bot:

Der Guide entdeckte noch einen Smaragd-Basilisk (mit Kopf) am Ufer, der in dem ganzen Grün so gut getarnt war, daß wir ihn wirklich erst entdeckten, als wir noch ca. 2m entfernt waren.

Nach der Tour gingen wir noch ´ne Runde auf einem der „Naturlehrpfade“, die parallel zum Strand laufen, spazieren. Dort gab es allerdings außer viel Grün, ein paar Vögeln und Blattschneiderameisen nicht allzu viel zu entdecken.

Was es aber gab: Die aggressivsten Moskitos der gesamten Reise, ohne das DEET von ein paar Franzosen, die wir unterwegs trafen, wäre ich da nicht lebend rausgekommen.

Den Rest des Tages verbrachten wir im Ort in verschiedenen Cafés und bummelten die Hauptstraße rauf und runter. Da das unser vorletzter Abend in Costa Rica sein sollte, schenkten wir uns weitere touristische Aktivitäten und genossen das Nichtstun.

Das waren unsere Tage in Tortuguero.

Hat Euch die Lektüre Spaß gemacht? Falls ja, laßt es mich in den Kommentaren wissen, ebenso konstruktive Kritik, Hinweise, whatever.

Übrigens: Im Manuel Antonio Nationalpark auf der Pazifikseite von Costa Rica gibt es auch einiges zu sehen! Schaut doch mal in meinen Artikel rein.

Christian